— Думаю, он видит во мне то, что напоминает ему о проведенном времени с братом, которого он потерял… Легионом. Знаешь, они были близки. Ближе любого, кого он знал. Они правили подземным миром вместе. Плюс, я чертовски хорошо умею проводить время. Кто бы отказался от моей компании?

Я закатываю глаза на последнюю часть и полностью сосредотачиваю внимание на фактах.

— И Ли бросил его. Он обменял зло на добро. — Я делаю глоток, чтобы выжечь его имя с языка.

— Это сводило Люцифера с ума. Он, как ребёнок, хочет, чтобы с ним считались. Его слишком часто кидали. И поскольку я не связан ни с каким местом, я кажусь ему беспроигрышным вариантом. Развлечение без риска снова оказаться кинутым.

— Погоди…что значит ты не связан ни с каким местом?

Нико вдыхает, и я вижу, как печаль омрачает его взгляд.　

— Я не в Аду и не в Раю. А где-то между ними, не могу двигаться дальше. Я связан двумя сторонами — добром и злом — которые являются неотъемлемой частью меня самого.

Глаза практически лезут на лоб, когда я понимаю смысл его слов.

— Ты в лимбо.

Он кивает.　

— И хотя это звучит круто, но это не так. Я лучше буду гореть вечность в Аду, чем чувствовать себя таким…потерянным.

Я сажусь на колени, сгорая от желания услышать больше.

— Почему ты не можешь двигаться дальше?

Николай поднимает голову, и я могу рассмотреть на алебастровом лице нескрываемую боль.

— Я отдал жизнь за то, что Габриэлла оказалась в руках моего отца. Но прежде чем она нанесла удар в ответ, он связал его жизнь с моей, словно знал, что Дориан сделает всё, что в его силах, чтобы вернуть меня. Поэтому, сделав это, он оставил себе шанс на новую жизнь.

— Тебя убил собственный отец? — произношу я сломленным шепотом.

— В день свадьбы Дориана и Габриэллы, сразу после того, как убил мою маму. А ты думала, что в твоей семье напряженные отношения. — Он мрачно смеется, но в глазах совсем не видно веселья.

— Ставрос правит Восьмым Кругом, который предназначен для тех, кто создан из темной магии. Если я выйду из своего чистилища, то буду изгнан оттуда.

— Восьмой круг? Так что…есть еще что-то помимо этого? — спрашиваю я, взмахнув рукой. Я должна была догадаться. Это не Ад. Это всего лишь клетка.

Нико качает головой.　

— Далеко не всё. Существуют круги для каждого злого и извращенного существа, включая людей. Мой отец когда-то был самым могущественным колдуном в мире. Люцифер позволяет ему веселится в обмен на его верность.

— Но ты ведь не злое и непорочное существо, так ведь? Вот почему ты в лимбо.　

Чувствую, что слишком много задаю вопросов, но я не понимаю. После всего, что он рассказал мне…после всего, что он сделал, чтобы помочь мне…как он может быть обречен на такую мрачную судьбу? Жить в муках под властью того, кто убил его?

— Я в лимбо лишь по одной-единственной причине. Ради которой пожертвовал собственной жизнью. Любовь.

Он сглатывает, прежде чем посмотреть на меня, его ледяной синий взгляд переполнен эмоциями, которые я не смогу описать. Благоговение. Тоска. Эмоции в его глазах такие сильные, что я чувствую, как их энергия заполняет меня, заставляя практически ощутить их теплоту.

— Когда-то я был совершенно другим человеком. Дерзким и безжалостным…Я был монстром. Но потом встретил кое-кого, кто рассеял тьму в моей душе и заставил открыть сердце. Она была хорошей, она была цельной натурой. Она стала лучиком света в моем мире вечной ночи. Она спасла меня…и я потерял её.

— Она умерла?　

Мне ненавистна сама мысль спрашивать об этом.

Он кивнул.

— Она обменяла свою жизнь на мою, чтобы я смог спустя много лет сделать тоже самое.

— Для Габриэллы, — внезапно осознаю я.

Ещё кивок.　

— Это её судьба — наша судьба. Всё происходит не просто так. Почему тебя выбрала ангел Адриэль…почему Се7мерка приютила тебя….это всё связано с чем-то гораздо большим.

— И что это?

Он хмурится.　

— Не знаю. Пока не знаю. Но что бы это ни было, ты должна верить, что всё это предопределено для великого блага. Что-то, что выше тебя или меня, или даже Рая с Адом.

Я ищу нужные слова, чтобы нарушить напряженное молчание, но никакие слова здесь не помогут. Он столько потерял, он столько испытал боли, и вот теперь Нико говорит мне, чтобы я не сдавалась. Предлагая спасательный круг в виде надежды, когда всё, что я хочу сделать, это утонуть в собственных страданиях. Хотя, в тот момент, когда я взяла Люцифера за руку в том холодном, промозглом подвале, я думала, что поступаю правильно. Я хотела, чтобы всё закончилось. И я бы позволила ярости и отчаянию поглотить меня под своими сокрушительными волнами, если бы не встретила Нико. Я бы смирилась с судьбой, уготованной для меня Люцифером. Возможно я бы даже поддалась его ухаживаниям и повелась на обещание отрешенности.

Усталость и выпитые за вечер напитки оседают двухтонным грузом на веках, и я даже не понимаю, как проваливаюсь в сон, пока не чувствую мягкое одеяло на себе и холодные губы, которые касаются моего лба. У меня даже сил не хватает, чтобы прошептать спокойной ночи. Но когда я просыпаюсь от мертвого сна через несколько минут, возможно часов, я понимаю, что Николая рядом нет.

В комнате по-прежнему тихо и жутко.

Но я не одна.

Глава 5

Спустя несколько секунд сон, как рукой снимает и на меня накатывает леденящая паника. Я резко сажусь, готовая спрыгнуть с кровати, но тёплая рука, почти нежно, сжимает меня за локоть.

— Не хотел тебя напугать. Мы можем поговорить?

Я пристально смотрю в его мерцающие лазурно-фиолетовые глаза, в которых плещется презрение.　

— Чего ты хочешь? — резко говорю я, сонным голосом.

— Просто поговорить, если можно. — Люцифер примирительно вскидывает руки. — Ты спала, и я был очарован этой тихой умиротворенностью. На что это похоже?　

Без приглашения он садится на кровать, закидывая свои дорогие кожаные мокасины на кремовое одеяло. Я могу пойти двумя путями. Могу поддаться моим первым инстинктам — бежать, прятаться, кидаться пустыми угрозами, которые только накалят еще больше игру в кошки-мышки. Или могу последовать совету Нико и подыграть.

Люцифер — истинный нарцисс. Он должен верить, что всё крутится вокруг него. Мой страх, ненависть, похоть…он хочет управлять всем. Он хочет потянуть за мои ниточки и посмотреть, как я буду распутывать их прямо перед ним.

— Что на что похоже? — спрашиваю я, пытаясь не показывать страх.

— Спать, — отвечает Люцифер. Прищурив глаза, он наклоняет голову, словно перед ним увлекательное и редкое существо. — Видеть сны.

Я испытываю неловкость под его испытующим взглядом.　

— А ты не знаешь?

— Нет. Это свойственно человеку, мне не к чему.

Я хмурюсь. Легион спал. Воспоминание о том, как я щекой прижималась к его голой груди, как биение его сердца убаюкивало меня всё ещё крылось в тёмных уголках разума. Он выглядел настолько безмятежным, настолько похожим на человека, во сне. Я хотела остаться с ним навсегда в том месте. И думать, что возможно всё это было фарсом, причиняет боль. Как бы мне не хотелось верить, но Легион очень похож на Люцифера. Честно говоря, они все точно такие же.

— Так…никто из вас не спит? Никогда?

Он смотрит на мое удивленное лицо.　

— Не здесь. На земле мы становимся более уязвимы, что больше похоже на смертность. Нам нужна еда и сон. Мы можем получить травмы и даже заболеть. Хотя мы остаемся намного сильнее и более устойчивы к этим раздражающим факторам, но все же я решил не полагаться на волю случая.

Мне становится любопытно. Я сажусь на колени, оставляя между нами приличную дистанцию. Несколько часов назад я уже сидела рядом с Люцифером и позволила соблазнить себя ложью, которую он вешал мне на уши. Мои щеки всё ещё горят от его прикосновения. Но теперь, когда мягкий свет от свечей падает золотистыми тенями на наши лица, присутствие Люцифера кажется удушающим. Как будто каждое чувство во мне пробуждается по его приказу, чтобы быть потом задушенным его подавляющей силой.