— Хочешь я дам тебе свое пальто? — предлагает он. Я качаю головой, прежде чем он успеет стащить пальто с плеч, которые под свитером кажутся широкими и мускулистыми. Неплохо.　

— Я в порядке. Но спасибо.

— Уверена? Ненавижу носить пальто. Пока я сюда не переехала, у меня ни одного не было.

Я вдыхаю ледяной воздух и киваю.

— Да, зимы в Чикаго довольно жестокие.

Краем глаза я вижу, как он по-мальчишески пожимает плечами.　

— Думаю, есть вещи и похуже.

Еще несколько шагов, и мы прибудем в место типа спортивного бара, которое, кажется гораздо удобнее, чем ресторан, который мы только что покинули, но тут так же шумно. Дрянная музыка, дешевый декор, но зато тепло, и, как и обещали, есть бильярдные столы среди моря столиков, заваленных корзинками куриных крылышек, картофеля фри и бутылок дешевого пива. Мы протискиваемся сквозь толпу, останавливаясь каждые несколько секунд, чтобы извиниться. Кристиан держит руку на моей пояснице, но не так низко, чтобы выглядеть самонадеянным или собственником. Он просто вежлив, что кажется…милым. После того, как Легион толкнул меня к стене, дернул меня за волосы, и украл дыхание своим поцелуем, все в Кристиане кажется хорошим, скромным, безопасным. И это должно быть хорошо. Мы находим открытый стол, и я хватаю бильярдный кий, пока Кристиан расставляет шары. Когда официантка подходит чтобы узнать, не хотим ли мы чего-нибудь, он поднимает бровь в мою сторону.

Давайте посмотрим на это объективно, хорошо?

Я на свидании с парнем, которого буквально встретила пару часов назад. Я даже не знаю его фамилию (ну, он, возможно, сказал мне, но давайте будем честными…я, вероятно, не слушала). Я уже пропустила несколько бокалов, и моя сестра, единственная семья, которая у меня есть в этом мире, делает, Бог знает, что со своим кавалером. И не будем забывать… демоны преследуют меня. Но, Призыв меня больше не беспокоит. Люцифер дал мне слово, что он не причинит мне вреда, или другим невинным. И если он появится, его почерк будет больше похож на соблазнение, а не на разрушение. Господь знает, что это последнее, с чем мое хрупкое душевное состояние может справиться прямо сейчас. Моя жизнь сложна, но сейчас она более менее нормальна, чем когда-либо. К тому же, я без гроша. Не нормально, но и не плохо совсем.

— Конечно, — отвечаю я, встряхиваясь от своих размышлений. — Пиво.

Кристиан заказывает два пива на разлив. Не совсем уверена что это такое, и к тому времени, когда мы начинаем входит в азарт игры — Кристиан кстати имеет меня по полной — мне уже все равно. Я получаю…удовольствие. Также для меня не нормально и определено не плохо.　Кристиан в шутку пытается сделать какой-то трюк, чтобы утопить полый желтый шар в угловую лузу, когда он задевает какого-то загорелого, накаченного болвана, который вылил на себя слишком много одеколона и навешал на себя слишком много поддельных цепей, удивительно, как только от всей этой позолоты у него шея в зеленый не окрасилась.

— Осторожно, ублюдок, — огрызается он, бросив оценивающий взгляд на Кристиана и сжав кулаки по бокам. У него даже хватает наглости иметь золотой зуб.

— Извини, чувак, — искренне отвечает Кристиан, прежде чем шагнуть в сторону, чтобы дать больше пространства Джерси Шору.

— Да, тебе же лучше извиниться, чертов гомик.

Стоп.

Хор гнусавых смешков исходит от компании его соляристых и начёсанных шлюх, одетых в поношенную одежду, расшитую разноцветными паньетками.

— Джонни, детка, не будь груб с этим хлюпиком. Его так называемая девушка выглядит так, словно вены себе резала, — говорит одна из его блондинистых тупых телок. Она кокетливо проводит ярко накрашенным в красный цвет пальцем по предплечью Джонни-детки. Как прелестно. Мне стоило не обращать внимание, ну знаете на социальность? Которая во мне полностью отсутствует, и поэтому я могу послать нахрен даже близкого мне человека. Ага. Да и черт бы с ней.

— Прошу прощения, но…Джонни-детка, верно?..да, я в курсе, что стероиды могут сжать твои яйца, но я не знала, что из-за этого люди превращаются в конченных придурков. Ты бы поторопилась Снуки Барби! А то они исчезнут, а ты и отсосать не успеешь!

Возмущенный вздох с другой стороны бильярдного стола лишь заставляет меня шире улыбнуться, когда отряд окаменевших шлюшек Джонни запинаясь, орет мне невообразимое количество оскорблений. Шлюха. Шалава. Сучка. Пустышка. Не думаю, что должна обидеться или в ответ послать их к черту.

— Ты позволишь ей так с нами разговаривать? — главная жена спрашивает своего рыжего красавчика. Он так тяжело дышит, что я боюсь, что его и без того маленькая футболка порвется в клочья, как у взбешенного Халка.　

— Заткнись, Дебби, — рявкает он, стряхивая ее руку. Он делает шаг вперед, побуждая Кристиана встать на его пути с поднятыми руками.　

— Эй, чувак, давай просто успокоимся. Она просто пошутила. Никаких обид.

— Дерьмо собачье, — ворчит он. — Лучше научи свою сучку следить за своим гребаным языком, а то и зубы можно потерять.

Я закатываю глаза, и, подняв руку, осматриваю кутикулы, так же, как Нико, когда включал режим «мне все по барабану». Боже, как бы мне хотелось, чтобы он был здесь. Он бы уж повеселился с этой компашкой.　

— Потеряю зубы? Такие грубые слова от такого жалкого человечка. Ты же понимаешь, что это не одна из серии «Клана Сопрано»? Так почему же тебе не отвезти своих шлюшек с отвисшими сиськами в бабушкин подвал, где они смогут тебе повыдавливать прыщи, пока ты не пострадал. Пнятненько, тыковка?

— Ну все, сука, ты допрыгалась! — рычит Джонни, отталкивая Кристиана с его пути. Но он не сдвинулся с места — даже на миллиметр — и дальше пытается образумить этого шута. Какого хрена?

— Чувак, серьезно. Она это не серьезно. Уймись уже.

— Ты тоже хочешь, сраный членосос?!

Джонни замахнул мясистый кулак, но прежде чем яростный вздох сорвется с его губ и у него будет шанс нанести удар со всего размаху, я уже у него в голове, полностью обезоруживая его. Я даже на мгновенье позволяю почувствовать себя там. Там пусто и темно — выгребная яма неуверенности и злобы. Я хочу очистить себя от его душевной желчи как можно скорее. Находясь внутри его бесполезного мозга, я чувствую себя еще тупее.

— Опусти руку. — Мой голос четкий и внушительный, без всякой тревоги. Кристиан и команда сучек удивленно смотрят, как Джонни делает именно то, что я ему приказываю. Он смотрит прямо перед собой стеклянными глазами, не в состоянии двигаться под моим внушением. — Теперь повернись и извинись перед мои другом Кристианом за то, что назвал его сраным членососом.

Как только приказ слетает с моих губ, Джонни, словно робот, поворачивается к Кристиану. Неспособный побороть внушение, его голос дрожит, пока он произносит:　

— Извини, что назвал тебя его сраным членососом.

Кристиан просто стоит, онемевший, смотрит то на Джонни, то на меня, потом снова на Джонни. Обычно я этого не делаю. Черт, я никогда раньше не разминала свои умственные мышцы перед людьми. Не знаю, из-за выпивки ли это, или из-за моего собственного угнетенного самосознания, но я устала быть послушной. Я сыта и устала бояться. Столько раз я могла дать отпор, но молчала. Больше не буду. Я побывала в аду и вернулась. Чего еще я должна опасаться?

— Что ты с ним делаешь, чокнутая?! — главная девушка Джонни, Донна, визжит. Я быстро поворачиваюсь к ней, что это почти выглядит неестественно. По-сверхчеловечески. И недолго думая, я вонзаю невидимые когти в мягкую, губчатую ткань ее мозга. Никогда не делала этого раньше. Черт, я даже никогда не пробовала. И я даже не испытываю страха, что связь разорвется. Я успокаиваю свои собственные психические бредни, делаю глубокий вдох и сосредотачиваюсь на использовании моей воли на них.

— Закрой рот.

Накрашенные красной помадой ее губы ту же смыкаются в плотную, злобную линию.

— Сядь.

Она падает на грязный пол, прямо в лужу разлитого пива, заваленного размокшим картофелем.

Я снова обращаюсь к Джонни.